Pompy ciepła

to urządzenia umożliwiające wykorzystanie nieograniczonych zasobów niskotemperaturowej energii zawartej w otaczającym nas środowisku (powietrzu, wodzie, ziemi).

Aby tą energię wykorzystać do ogrzewania należy ją przetransportować na wyższy poziom temperaturowy, dostosowany do odbiorników takich jak instalacja grzewcza czy podgrzewacz ciepłej wody użytkowej (c.w.u.).

Przeniesienie energii z niższego na wyższy stopień temperaturowy wymaga również dostarczenia energii z zewnątrz.

Energia cieplna przekazywana do instalacji grzewczej jest sumą energii pobranej z dolnego źródła i dostarczonej do sprężarki. Im wyższa jest różnica między temperaturą pracy instalacji grzewczej, a temperaturą dolnego źródła, tym więcej energii należy dostarczyć do sprężarki. Wydajność pracy pompy ciepła określa współczynnik COP.

Przykład:
COP=5 oznacza, że przy 10kWh energii dostarczonej do instalacji, 2kWh pobrane są z sieci elektrycznej do napędu sprężarki.
Analogicznie dla COP=1: przy 10kWh energii oddanej do instalacji grzewczej, 10kWh pobrane jest z sieci elektrycznej.

Obniżając różnicę temperatur między instalacją grzewczą, a dolnym źródłem ciepła, zwiększamy efektywność pracy układu grzewczego z pompą ciepła.

W zależności od rodzaju dolnego źródła ciepła, pompy ciepła i temperatury zasilania instalacji, współczynnik COP zawiera się w praktyce w przedziale 1.5~4.8.

Bardzo dobrym dolnym źródłem, z punktu widzenia efektywności pompy ciepła, są wody zrzutowe z elektrowni i innych zakładów przemysłowych.

Powietrzne pompy ciepła są bardzo dobrym źródłem energii do wykorzystania w przygotowaniu ciepłej wody użytkowej (c.w.u.) w letnich obiektach turystycznych lub np. wody w basenach.